Có một câu hỏi mà mình nghĩ gần như ai chuẩn bị đi du học Úc cũng từng hỏi: “Mỗi tháng cần bao nhiêu tiền để sống?”

Trước khi qua, mình cũng đã tìm rất nhiều bài viết, xem vlog, đọc từng con số một. 1200 AUD, 1500 AUD, 2000 AUD… con số nào cũng có. Nhưng phải đến khi thật sự sống ở đây, mình mới hiểu rằng: chi phí không chỉ nằm ở những con số — mà nằm ở cách mình sống.

Và có lẽ, điều thay đổi nhiều nhất không phải là ví tiền, mà là chính mình.

Những tháng đầu: vừa sống, vừa “học lại cách tiêu tiền”

Thời gian đầu mới qua Úc, mọi thứ đều mới. Mình vừa phải thích nghi với việc học, vừa phải tự lo mọi thứ trong cuộc sống. Không còn chuyện hết đồ là có người mua giúp, không còn chuyện “ăn gì cũng được”.

Mình bắt đầu ghi lại gần như tất cả các khoản chi tiêu mỗi ngày. Ban đầu chỉ để biết mình tiêu bao nhiêu, nhưng dần dần nó giúp mình hiểu rõ một điều: có những khoản mình không hề nhận ra là đang “ngốn tiền”.

Tiền nhà, khoản chi không thể tránh

Ở Úc, tiền thuê nhà gần như là khoản lớn nhất và cũng là khoản “cứng” nhất mỗi tháng.

Mình ở share house – kiểu ở chung với nhiều người để tiết kiệm chi phí. Phòng mình khoảng 250 AUD/tuần, tính ra gần 1000 AUD/tháng. Có bạn ở rẻ hơn, có bạn ở đắt hơn, nhưng nhìn chung thì:

• 200 – 350 AUD/tuần là mức phổ biến
• Tương đương 800 – 1400 AUD/tháng

Điều mình học được ở đây là: chọn nhà không chỉ là chọn giá, mà còn là chọn môi trường sống. Vì nơi đó sẽ ảnh hưởng rất nhiều đến cảm xúc và cuộc sống hằng ngày của mình.

Ăn uống – từ “thích là ăn” sang “phải tính toán”

Ở Việt Nam, mình gần như không nấu ăn. Nhưng sang Úc, nếu không nấu thì gần như… không sống nổi với budget sinh viên.

Một bữa ăn ngoài đơn giản đã 15–25 AUD. Chỉ cần ăn ngoài 3–4 lần/tuần là chi phí đội lên rất nhanh.

Và thế là mình bắt đầu học nấu ăn.

Ban đầu khá vất vả: không quen, mất thời gian, nấu không ngon. Nhưng sau vài tháng, mình bắt đầu quen dần. Mình học cách:

• Nấu một lần ăn cho nhiều bữa
• Chuẩn bị đồ ăn trước
• Mua nguyên liệu đơn giản, dễ chế biến

Chi phí ăn uống của mình giữ được khoảng 300–400 AUD/tháng nếu nấu ăn đều đặn.

Một thay đổi nhỏ: mua đồ theo tuần

Trước đây mình có thói quen thích gì mua đó. Nhưng ở Úc, điều này khiến mình tiêu tiền rất “vô thức”.

Sau một thời gian, mình chuyển sang mua đồ theo tuần. Các siêu thị thường có catalogue giảm giá, và nếu để ý, mình có thể mua được rất nhiều thứ với giá tốt.

Có những lúc mình nhận ra: chỉ cần thay đổi cách mua sắm một chút, mình đã tiết kiệm được vài chục AUD mỗi tháng mà không hề cảm thấy thiếu thốn.

Di chuyển, bài toán nhỏ nhưng cần tối ưu

Mình sống ở Sydney nên chủ yếu dùng phương tiện công cộng. Trung bình mỗi tháng mình tiêu khoảng 120–200 AUD cho việc đi lại.

Sau một thời gian, mình bắt đầu để ý hơn đến cách di chuyển:

• Sắp xếp lịch học vào cùng ngày
• Hạn chế những chuyến đi không cần thiết
• Tận dụng giới hạn chi phí theo tuần

Những thay đổi nhỏ này giúp mình tiết kiệm được một khoản đáng kể.

Những khoản “nhỏ nhưng không nhỏ”

Ngoài những chi phí chính, còn có những khoản mà lúc đầu mình không để ý:

• Điện thoại
• Internet
• Đồ dùng cá nhân
• Chi phí phát sinh

Tổng cộng khoảng 80–150 AUD/tháng. Không lớn, nhưng lúc nào cũng có.

Vậy tổng chi phí là bao nhiêu?

Sau một thời gian sống và theo dõi chi tiêu, mình thấy mức trung bình của mình rơi vào:

Khoảng 1300 – 2000 AUD mỗi tháng

Có tháng mình tiêu ít hơn, có tháng nhiều hơn — và điều đó phụ thuộc rất nhiều vào cách mình kiểm soát bản thân.

Điều thay đổi lớn nhất: cách mình nghĩ về tiền

Sau một thời gian sống ở Úc, mình nhận ra điều thay đổi lớn nhất không phải là chi phí, mà là tư duy.

1. Mình bắt đầu suy nghĩ trước khi mua

Không còn kiểu “thích là mua”. Mình tự hỏi: có thật sự cần không? Có lựa chọn nào rẻ hơn không?

2. Mình học cách quản lý theo tuần

Chia nhỏ ngân sách giúp mình kiểm soát tốt hơn và tránh việc tiêu quá tay vào đầu tháng.

3. Mình nhận ra cảm xúc ảnh hưởng đến chi tiêu

Có những lúc buồn, stress hoặc cô đơn, mình dễ tiêu tiền hơn — ăn ngoài nhiều hơn, mua sắm nhiều hơn.

Nhưng khi nhận ra điều đó, mình bắt đầu học cách kiểm soát. Và điều này giúp mình ổn định hơn rất nhiều.

Sống xa nhà, bài học không có trong sách

Du học không chỉ là chuyện học. Đó là hành trình mình học cách tự sống, tự quyết định và tự chịu trách nhiệm.

Chi phí sinh hoạt chỉ là một phần. Điều quan trọng hơn là mình học được cách cân bằng giữa nhu cầu, mong muốn và khả năng của bản thân.

Và nếu có ai hỏi mình: “Sống ở Úc tốn bao nhiêu tiền?”

Mình sẽ trả lời: “Tuỳ vào bạn sống như thế nào.”

Vì cuối cùng, không phải tiền quyết định cuộc sống của mình — mà là cách mình sử dụng nó.